Jak zdiała układ endokannabinoidowy?

Układ endokannabinoidowy to układ regulujący, połączony z głównymi organami, układem odpornościowym i nerwowym oraz pewnymi obszarami mózgu. ECS bierze udział w niemal wszystkich głównych funkcjach fizjologicznych. Naukowcy wciąż odkrywają, że dbanie o ECS jest kluczowa dla homeostazy, zdolności ciała do zachowania stanu wewnętrznej równowagi. Zanim przejdziemy do kwestii technicznych, zacznijmy od tego, jak i kiedy odkryto ECS.

Odkrycie układu endokannabinoidowego (ECS)

Kiedy chodzi o zrozumienie, jak działa ludzki organizm, to najczęściej „układ” jest odkrywany przed receptorami i substancjami chemicznymi, które go aktywują. W przypadku układu endokannabinoidowego było odwrotnie. W 1990 roku badacze odkryli i wyizolowali receptor CB1, a receptory CB2 odkryto kilka lat później.

Mniej więcej w tym samym czasie, gdy zidentyfikowano receptory CB2, amerykańscy badacze pracujący w Jerozolimie odkryli endokannabinoid anandamid. Każde odkrycie było krokiem w kierunku zidentyfikowania jednego układu, który łączył wszystkie pozostałe elementy, układu endokannabinoidowego. W pogoni za kolejnymi endokannabinoidami, naukowcy w końcu odkryli ECS, układ zdolny do monitorowania sygnalizacji komórkowej w całym ciele.

Choć odkrycie, czemu te wszystkie receptory i substancje chemiczne istnieją zajęło trochę czasu, to nasze zrozumienie ECS znacznie wzrosło w ostatnich latach. Tak bardzo, że obecnie uważa się ECS za kluczowy we wspieraniu zdolności organizmu do zrównoważenia funkcji wewnętrznych. Wstępne badania^[1] wskazują na niedobór endokannabinoidów, jako stan poprzedzający kilka osłabiających chorób.

Syntetyczne kannabinoidy, fitokannabinoidy i endokannabinoidy wpływają na ECS

Sam w sobie sposób działania ECS jest prosty. Monitorując układy wewnętrzne organizmu, wywołuje uwalnianie endokannabinoidów, jeśli wykryje brak równowagi, przy której może pomóc. Te endokannabinoidy łączą się z receptorami obecnymi w całym ciele, wywołując szeroki wachlarz funkcji biologicznych. Wiele czynników składa się na skuteczność naszego ECS, ale jednym z ważniejszych jest produkcja i suplementacja związków chemicznych potrzebnych do łączenia z receptorami.

Wspomnieliśmy już o endokannabinoidzie o nazwie anandamid, który wraz z kilkoma innymi wewnętrznie wytwarzanymi substancjami jest specjalnie stworzony do interakcji z ECS. Ale nie tylko te związki chemiczne mogą łączyć się z receptorami powiązanymi z ECS. Fitokannabinoidy (kannabinoidy pochodzące z roślin) mają podobną strukturę molekularną do endokannabinoidów, ale istnieją poza ciałem człowieka. Konopie włókniste to jeden z gatunków roślin, które zawierają dużą ilość fitokannabinoidów, takich jak CBD, CBC i CBG. Po zażyciu mogą wywoływać reakcję poprzez receptory CB1 i CB2.

Na koniec mamy kannabinoidy syntetyczne. To związki chemiczne stworzone przez człowieka, które replikują strukturę molekularną fitokannabinoidów i endokannabinoidów. Kannabinoidy syntetyczne zostały specjalnie zaprojektowane w celu działania z określonymi receptorami. Często przytłaczają organizm i mogą w niektórych przypadkach, doprowadzać do szkodliwych skutków ubocznych.

Dwa rodzaje receptorów powiązanych z ECS

Wiemy o układzie i substancjach chemicznych, które wywołują reakcje —teraz musimy je połączyć. Dochodzi do tego przez wspomniane wcześniej receptory CB1 oraz CB2. Nazwa każdego receptora odnosi się do typu substancji, z którą może się związać. Fitokannabinoidy, takie jak THC wolą CB1, podczas gdy CBD wykazuje mocne powinowactwo między innymi do receptorów CB2. W tych przypadkach receptor kannabinoidowy wysyła sygnał do części ciała, z którą jest połączony, zmuszając powiązane komórki do działania.

Większość receptorów CB1 znajduje się w obszarach mózgu związanych z nastrojem, emocjami i apetytem, podczas gdy receptory CB2 są obecne w naszym układzie odpornościowym i ośrodkowym układzie nerwowym. Są obszary, gdzie mogą być obecne obydwa receptory, jak nasz przewód pokarmowy, ale w tym przypadku, każdy receptor jest odpowiedzialny za wywoływanie innej funkcji.

Receptory CB1 i CB2 są obecne w całym ciele

Nie żartowaliśmy, kiedy mówiliśmy, że receptory można znaleźć w praktycznie każdej z głównych części ludzkiego ciała. Poniżej znajduje się lista niektórych, ale bynajmniej nie wszystkich obszarów, gdzie znajdują się receptory CB1 i CB2.

CB1:
• mózg
• płuca
• układ krwionośny
• mięśnie
• przewód pokarmowy
• organy płciowe
• wątroba.

CB2:
• skóra
• kości
• śledziona
• trzustka
• pień mózgu.

Co ważniejsze, to tylko te obszary ciała, które naukowcy byli w stanie ustalić. Badania^[2] nad ECS wciąż trwają i cały czas dokonywane są nowe odkrycia — przed wpływem ECS nie ma ucieczki.

ECS wykorzystuje zasadę zamka i klucza

Być może zakładasz, że aby organizm wiedział, która substancja chemiczna powinna powiązać się z określonym receptorem musi zajść jakiś skomplikowany proces. Wręcz przeciwnie, na szczęście odpowiedź jest o wiele prostsza. Każdy związek chemiczny, czy to fitokannabinoid czy endokannabinoid, ma określony profil lub kształt. To zapewnia, że tylko określone związki mogą wchodzić w interakcje z właściwym typem receptora. Tak, jak tylko Twój klucz pasuje do drzwi wejściowych do Twojego domu, tak tylko CBD będzie wchodziło w interakcje z określonymi receptorami, na przykład, w układzie trawiennym. W tym przykładzie, CBD ma kształt, który pasuje do zamku receptora. Możliwym jest, żeby do tego samego zamka pasowały inne kannabinoidy, ale muszą mieć podobną strukturę chemiczną.

Przykłady wpływu ECS są coraz liczniejsze

Omówiliśmy już podstawy ECS, więc pozostaje szczegółowo wyjaśnić, co się dzieje, kiedy otwierasz receptor. Te przykłady nie są jedynymi, ponieważ badania wciąż trwają, ale badania obecnie wykazują, że działanie ECS obejmuje:

• pamięć
• apetyt
• poziom energii
• metabolizm
• stres (w tym regulowanie niepokoju)
• funkcje odpornościowe
• sen
• ćwiczenia
• układ rozrodczy u kobiet.

Wciąż czeka nas daleka droga, zanim w pełni poznamy potencjał ECS. Może być wykorzystywany nie tylko do wspierania korzystnych reakcji biologicznych, ale poprzez blokowanie receptorów możliwe jest ograniczenie określonych funkcji. Może mieć to jednak negatywne skutki, tak jak stosowanie określonych syntetycznych kannabinoidów. Na razie to, co wiemy pokazuje nam, że konsumpcja naturalnie wytwarzanych kannabinoidów to najlepszy sposób na wywołanie korzystnych reakcji naszego ECS.